第5
池家从没有这样子，除节下外，都是各房吃各房的。小孩子都爱热闹，所以那时候池镜爱赖在凤家。
不过他长大也习惯了那份疏离，回头再想起幼年时不属于自己的那份热闹，心里有群蚂蚁爬过似的，猛地感到肉麻。
他突然觉得坐不住，再强坐了片刻便告辞要走。凤太太见留他不住，慢慢朝他摆摆手，“你去吧，往后常到家来坐坐，不要见外。”
她明知他不会来，这孩子小时候最爱和她亲近，那时候人家都起哄叫她收他做干儿子。叵奈凤家家道中落，池家照旧如日中天，差距大起来，人家没再起这哄，她也没提。
而后池镜大了些，北京南京两头跑，愈发疏远了。她心里生出些无可奈何的失望和悲感，只吩咐玉漏去送他。
玉漏想着要绕回房中把上回那灯笼还给池镜。转念又想未免太小题大做，一个灯笼在池家值什么？反而让人起疑心是故意捱延什么。
因此没去，一径把池镜往门上送。路上提及此事，扭头不好意思地笑了笑，“原想着要还给三爷灯笼的，又怕回房去取耽误了三爷的事，只好下回再还给三爷。”
池镜在后头像是沉思着什么，回神问：“什么灯笼？”
“上回三爷送我，不是借了我一只灯笼打？”
他这才想起来，吭地一笑，“又不是什么要紧东西，犯不着还。”思绪仍四处飘散在凤家没落的各条小径上。
那些给苍苔从两边爬拢来的每一条石板路他都跑过，和凤翔兄弟俩。他自己也有兄弟姊妹，却都不大亲近。也难怪，他五六岁的时候掉在池子里，自家兄弟都是踌躇观望，反是凤翔大冬天的跳到水里把他捞了起来。
他那时候豪情壮志地在心里发誓，即便嫉妒，也要同凤翔做一生的知己好友。可长到如今，已然力不从心。人的骨头长起来，仿佛长硬长冷了似的，那丝嫉妒也日渐勒痛了他自己。
他十来岁上头就察觉，已经不能再成日和凤翔亲近了，也逐渐失去了一份能和谁发生感情的能力。
今日走到凤家来，莫名地掀腾起年幼时候的那点天真热忱，使他觉得自己陌生。无论是此刻的自己，还是年幼时候的自己。
他喃喃自语，“凤太太这样子，像是难好起来了。”
玉漏以为是在问她，骨头轻微一振，回过头来，“恐怕是难了，自我来这大半月，成日见太太吃着药，却难得下床走动一回。走不起，说是头发昏。”
池镜点点头，知道这些话对个不大认得的丫头说出来很可笑，但也因为不大认得，倒能放心说一说，“凤太太年轻的时候就和气，人也好看。上了年纪的妇人里头，像她那样好看的，真是少。
”
玉漏心里也不禁想到凤太太慈眉善目的面容，“不单人好看，心肠也好，素日我们大奶奶闹得再厉害，她也不过说她几句。”
两个人都是惋惜的口吻，在这冬天阴沉冰冷的空气里，池镜莫名感到点融洽的理解，因而终于肯认真地在后头看了她。
她稍微侧着一点脸，耳朵冷得红彤彤的，身上穿着件鹅黄的袄子和松绿的裙，有些单薄，所以在里头又裹了好几件衣裳。饶是如此，人也还是瘦得厉害，裙带系在她那细腰上仿如勒着个纤弱的脖子，勒得断人似的。
他不由得拿俏皮话闲逗她两句，“你难不成是只小狐狸？生了条尾巴？”
玉漏转过一张茫然的脸，一时不明白他在说些什么。
他向前走一步，斜着在她屁股后头扫一眼，“你裙上有个洞，难道不是用来搁尾巴的？”
玉漏慌忙扯过来看，果然是烧了半个拳头大小的洞，不知道哪里的火星子蹦上去燎着的。她里头穿着条夹棉的裤子，是她娘的旧裤改的，大红的颜色，土气得要死，只有乡下丫头才这样穿。
她立时臊得脸通红，怕池镜看见，往旁边站过去，扯着绿裙子丢手也不是，不丢也不是。
池镜见她发窘，觉得好笑。池家老老少少的女人多，和她们天长日久周旋下来，令他习惯了和女人玩笑逗趣，心里却是怀着鄙薄的态度。
他吊着眼梢打量玉漏，轻薄地笑着，“这两年南京的姑娘又时兴起红配绿的颜色了？”
玉漏恨不得泼口骂他两句，到底按捺住了，维持一贯柔顺软弱的模样，只在睫毛缝里嗔他一眼，嘟囔着嘴，又没声。
“你难道在骂我？”池镜抬手撩开坠在中间的枯柳枝，暗中怀着一份诡秘的刺激，笑着逼近一步，“倒看不出你会骂人，以为你这样的丫头都没脾气。”
玉漏不由得咕哝出声，“兔子急了还咬人呢。”
“是么？我看兔子急了也不过是只兔子，咬人也是不痛不痒。”
玉漏正踟蹰要不要“痛咬”他一口，好叫他对她有所改观。转而又想，对他还不够知根知底，谁晓得他偏好什么性情的女人？
还是温顺点为好，温顺总不是什么缺点，还不至于招人讨厌。
观瑞雪（o七）
这时老远听见有人在喊，远处一瞧，凤翔正朝这头过来。
池镜不着痕迹地退开一步迎上前去，“外头客人打发走了？”
凤翔难得笑得疲惫不耐烦，“秦家来人，本来我们家与他府上已是不大来往了的，不知在哪里听见说朝廷要复用我，又打发个管事的来问我们太太的病。到底是不知真假的事，偏这会风声吹得满亭都知道了，将来若没有此事，反倒叫我不知如何下台。”
池镜往他肩头拍两下，后剪起手，“等我回去写封书信进京替你问问看。”
“那么有劳你费心。”
“你客气。”
凤翔见他此刻要出去，打拱道：“我就不虚留你了，这会还有话去回我们太太。玉漏，你替我送送池三爷。”
玉漏仍旧送池镜出去，这会不敢走在前头，只提着裙子在他后头跟着。池镜偏不饶过她，时不时扭头睇她一眼，嘲笑似的。
多看几眼，才发现玉漏脚上那双月白的绣鞋也不合脚，小了些，不得不趿着穿，走路发出轻微的踢踢踏踏的声响，像踩在鼓上跳舞。
玉漏看见他在看，立刻提着心神走路，腰杆也提得笔直，不肯再发出声音。那模样忽然有些倔强要强，池镜暗暗好笑，憋到脸上来。
玉漏只得开口分辨，“只有这双鞋子配这裙子才好看。”