论六宫圣君思往事诵棠棣幼主念远亲
天子和爱人海誓山盟，矢志不渝，当然只想和一人抚育麟儿，虽不满爱侣刚才的冷淡，也只是语气不太高兴：“朕膝下只有太子，还是太单薄了，至少要凑齐一双佳儿才好。和安性情沉静，宽容谦逊，一定是很好的姐姐……最好再要一个男孩儿，生为男子，不需承担社稷之重，只要乖巧懂事，明白孝悌之道，小时候有双亲和姐姐疼爱，长大后与情投意合的人成婚，悠游天下，做一个自由自在的贤王……”
天子越说越悠然神往，与其说在畅想未来，不如说寄托了过去夭折的期望。
说来也是灯下黑，他俩心意相通时，姒璟已经登基为君，往前再推，姒璟给余至清留下的最初印象，也是昭怀太子看重的、似乎预备姊终弟及的储君之储君。无论如何臣下都想不到，天子小时候还有这样的愿望。
余至清没有同胞的姐妹兄弟，与族中姊娣不怎么熟悉，并不能敏锐察觉这种心情，只觉得绕来绕去总绕回同一个问题。
天子初产时受尽苦楚，景象十分惨烈，这还算男身临产中顺利的情况。余至清每每回忆，都心有余悸。他一直爱怜年轻的情人，连一点儿委屈都不愿让天子承受，实在不理解为何要自讨苦吃。
更重要的是，如今太子年幼聪颖，国事也已步入正轨，只需按部就班，自然天下太平，哪里都没有国君涉险的必要。生育从来有生死之险，天子体质稍弱，虽一直在调养，难说能否担起风险，如有万一，痛失明君，主少国疑，真是天大的惨剧和麻烦。
余至清不同意天子涉险再育，于公于私都把道理说尽了，天子一定要固执己见，他总说不动，也有点倦了。
他平时对天子百般温柔，可本性颇为直率要强，有不顺心的事一定会当面表现出来，既然劝慰不通，当即直言：“地母赐子，多女少男，未必尽如人意。陛下如要充备六宫，以求广嗣，推贤进能，但凭君命，臣不敢有半点异议怨言。只是当年下旨时，是以太子为正宫嫡脉，为储名正言顺，不知废后另立，太子要如何自处?”
出于公心，又要天子平安，又要兴国广嗣，他做不到两全其美，只能另请高明。出于私情，他断不可能与旁人分享爱侣。一旦想明白这两点，选择题就直接从充选六宫跳到了废后另立。旁人看来，非此即彼，竟隐隐有点威逼的情势。
姒璟本来半开玩笑半是试探，见意中人态度如此强硬，甚至认真思考起了和离后的杂事，大为恼怒。
“立后立贤，要德言工容俱佳，需择贤良方正，宽容大度，温柔和善，从不忮忌，不出怨言，青春美丽的良家少年。天下之大，美人如过江之鱼，俯拾即是，自应认真拣选，不因形势所迫，急于一时。”天子阴阳怪气，句句指桑骂槐，绵里藏针。
又道：“立储立贤，姊娣有序。太子聪颖贤德，又是长子，理应为储，朕自然要委以重任。其余皇子，不过有备无患，不可越过太子，只需寻一宫殿安置，自有宫人照料。”
毕竟太子是亲身所生，从小到大捧在手里的独子，姒璟就算一时恼怒，和爱侣意见再不合，故意要惹情人生气，也不会在言语上让女儿受委屈。
“后宫之事，任凭陛下做主，与外臣无关。”余至清被当面不冷不热刺了几句，强忍怒气，冷冷道。
他顿了顿，又说：“只是，太子为国之储副，固然位尊，其余皇子亦为陛下之子，父子之情，岂可断绝?皇子年长皆要出镇外藩，于地方举足轻重。子嗣不论多寡，都应多加关怀，善加教养，不宜轻佻处置。”
他一向以国事为重，再开口时就竭力压下不满，认真筹划，看起来，对切身相关之事漠不关心，对己身无干的事情考虑得倒长远。
天子深知他的心意，明白他不是冷酷无情，是深爱君王社稷，才会这样委曲求全。贤臣无意回击，天子却被不经意戳到了伤疤，扭过头压下心中酸苦，竭力平淡地说：“太子聪敏谦逊，灵秀可爱。珠玉在侧，岂有闲心关怀瓦砾砂石。教养自然有宫人学士尽责，与皇帝有什么干系……”
“陛下为天下主，家事亦国事，故臣不得不谏。欲治其国，先齐其家。母慈则子孝，君仁故民安，若待亲子尚且不慈，又谈何善待天下万民?”
天子默然，望向窗外。
窗棂上挂了一块掐丝珐琅双鱼木牌，双鱼一阴一阳，比目偕游，风来流苏轻颤，在天子面前悠悠荡荡。
那是女儿亲手制作，送给父亲的礼物。小孩子的手工说不上精细，金丝掐得粗疏，线条僵硬，釉彩不匀，色彩混杂，络子也打得歪歪扭扭。余至清拿到以后却十分惊喜，连声夸赞，马上挂在了每天工作都能看见的地方，甚至特意作诗纪念。
天子觉得这样很好……很好……
天子怔怔看着，想起跟母亲寄人篱下的惶恐小心，想起无论多么努力都没有得到过父皇的赞扬，想起他每年生辰父皇从来不闻不问，甚至想起——他曾经也绞尽脑汁，精挑细选，送给了父皇什么礼物，而父皇看都没看，随手一搁，不知所踪。
“先生……忽视其他皇子，是错的吗？”
“当然是错的。”
“被忽视的皇子，也许他非嫡非长，无德无才，性情乖僻，不能讨人欢心，难道就没有错吗？”
“孩童如素丝，皆由后天教化点染，当然没有错。”
天子很久没有开口，余至清也不说话，只是慢慢伸手，握住天子冰凉的指尖，又缓缓把天子双手拢在掌心。
姒璟接受了这点示好，轻轻靠进他怀里。
余至清对天子童年不甚了解，回答时全凭本心，答完才隐约觉察又是先帝造的孽，看姒璟依偎在怀里，登时心软了。连先帝这种人都有三个孩子，年轻的君王想要广求子嗣，又不是什么错事，何必咄咄相逼呢。
想到这里，余至清轻轻揽着他，柔声道：“陛下喜欢孩童，孩童眷恋双亲，都是人之常情。只是，也请陛下设身处地想一想，陛下是臣钟爱之人，臣也有一片关怀眷恋陛下之心，怎么忍心看陛下忍受苦楚，默默委屈呢?”
他不这样还好，一旦温柔体贴地哄劝，天子心中委屈顿时难以克制，泪水吧嗒滴在了手背上。
“先生……朕刚才、失言，不是出于本心……”姒璟强压着哽咽道，“朕这一生，有先生相伴，深感、三生有幸，能得和安一子承祧……心满意足……父皇错了，朕不能一错再错……”
他靠在意中人怀里，越说越是忍不住，说到最后终于抽噎着哭了起来。
“陛下受委屈了……”余至清轻轻一叹，不再多言，只静静抚摸着他柔软的长发，放纵他替过去无辜的孩童在年长者怀里大哭一场。
奏请选充六宫一事，就此不了了之。
废帝婚配的狄王在这一年辞世，他又一次上书乞求回到中原，言称只求为先帝守陵，决不过问世事。
其人年年如此，臣属们一多半都厌烦了这种虚伪的把戏，甚至有臣子在朝堂上直言不满：“他当初在太庙祖宗面前撒泼打滚地哀求，说只要保住性命愿意远嫁，也愿意按照北狄礼节给人收继婚，现在于情于理都应该改嫁，却又反悔了。从古到今和亲的男儿那么多，没有像他这样恬不知耻、反复无常、背信弃义、不守规矩的！”
这话骂得太狠，连天子都替哥哥脸红。
余至清见状咳了一声，朝堂稍微安静下来。
太子年纪虽小，按照礼法，也坐在一旁听政，闻言便道：“孤有疑惑，父皇的哥哥要改嫁，那他从前的孩子怎么办呢？”
太子此前听政只听不说，即使有什么不懂，也只在散朝后询问双亲，这是第一次在朝上发言。孩童声音清亮，一时朝堂寂静，百官都默默倾听。
官员恭谨答道：“回殿下，其人此前有一男儿，年方五岁。北狄贵壮士轻老幼，新王又与旧王有宿怨，其父改嫁后，他多半要在继母家中为子为仆，恐怕日后生活不易。”
“自古皆有死，民无信不立。父皇的哥哥答应了别人，应该言而有信，不该反悔。不过，父皇哥哥的孩子比孤小两岁，就是孤的弟弟。‘原隰裒矣，兄弟求矣’，弟弟既然在外受苦，为什么不把他接回来呢？”
在场所有人都没想到太子能说出这样的话，聪明的想到培养质子，仁善的想到亲亲之义，一时纷纷赞叹附和。
天子喜不自禁，碍于场合，只是简单夸奖了女儿几句，勉励她以后多听多问。
一直忍到下朝，他才私下对意中人笑道：“和乐且湛，安我社稷。抚宁军国，永保邦家。说的就是我儿呀！”